Nasa lança satélite que fará mapeamento da medição da umidade do solo

NASA lançou com sucesso seu primeiro satélite Terra projetado para coletar observações globais da umidade do solo vital escondida logo abaixo de nossos pés.

O Observatório Ativo Passivo de Umidade do Solo da NASA (SMAP), uma missão com amplas aplicações para a ciência e a sociedade, decolou às 06h22 PST (09:22 EST), sábado – 31 de Janeiro, da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em um Alliance Delta United Launch foguete II.

Cerca de 57 minutos após a decolagem, SMAP separa-se do segundo estágio do foguete em uma inicial 411- por 425 milhas (661- por 685 quilômetros) da órbita. Após uma série de procedimentos de ativação, a nave espacial estabeleceu a comunicação com os controladores em terra e o seu painel solar. A telemetria inicial mostra a nave espacial está em excelente saúde.

SMAP agora começa uma missão de três anos que figurativamente vai arranhar abaixo da superfície da Terra para expandir nossa compreensão de um componente-chave do sistema terrestre que liga os ciclos da água, de energia e carbono condução nosso planeta vivo. Instrumentos de radar e radiômetro combinadas do SMAP vai perscrutar o top 2 polegadas (cinco centímetros) do solo, através das nuvens e cobertura vegetal moderada, dia e noite, para produzir a mais alta resolução, mapas mais precisos de umidade do solo já obtidos a partir do espaço.

A missão vai ajudar a melhorar as previsões do clima e do tempo e permitir que os cientistas monitorem as secas e prever melhor as inundações causadas por chuvas grave ou neve derretida – informações que podem salvar vidas e bens. Além disso, uma vez que o crescimento das plantas depende da quantidade de água no solo, dados SMAP permitirá que as nações para melhor rendimento das culturas de previsão e auxiliar no sistemas de alerta rápido da fome global.

“O lançamento do SMAP completa um período de 11 ambiciosos meses para a NASA que tem visto o lançamento de cinco novas missões espaciais de observação da Terra para nos ajudar a compreender melhor o nosso planeta em mudança”, disse o administrador da NASA Charles Bolden. “Os cientistas e formuladores de políticas usará dados SMAP para acompanhar o movimento da água em torno de nosso planeta e tomar decisões mais informadas em áreas críticas como agricultura e recursos hídricos.”

SMAP também irá detectar se o chão está congelado ou descongelado. Detectar variações no tempo de degelo da primavera e alterações no comprimento da estação de crescimento vai ajudar os cientistas a explicar de forma mais precisa de como plantas de carbono muito está removendo da atmosfera da Terra a cada ano.

“Os próximos anos serão especialmente emocionante para Ciência da Terra, graças a medidas de SMAP e as outras novas missões”, disse Michael Freilich, diretor da Divisão de Ciências da Terra da Ciência Mission Directorate da NASA em Washington. “Cada um mede missão variáveis-chave que afetam o meio ambiente da Terra. SMAP irá fornecer novos insights sobre a água, energia e ciclos globais de carbono. A combinação de dados de todas as nossas missões em órbita nos dará uma compreensão muito melhor de como o sistema funciona Terra.”

SMAP irá orbitar a Terra a partir de um pólo ao outro a cada 98,5 minutos, repetindo a mesma faixa de terra a cada oito dias. Sua 620 milhas (1.000 quilômetros) de faixa de medição permite que SMAP cubra toda as regiões equatoriais da Terra a cada três dias e latitudes mais altas a cada dois dias. A missão irá mapear a umidade do solo mundial com cerca de 5,6 milhas (9 km) resolução.

A equipe SMAP está envolvida com muitas organizações e indivíduos que vêem usos imediatos para os dados do satélite. Através de oficinas e tutoriais, as aplicações do Grupo de Trabalho SMAP está colaborando com 45 “early adopters” para testar e integrar produtos de dados da missão em muitas aplicações diferentes. Os primeiros incluem os meteorologistas de vários países, bem como pesquisadores e planejadores do Departamento de Agricultura dos EUA, Geological Survey dos EUA, Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças, e do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas.

“SMAP irá melhorar a vida diária das pessoas ao redor do mundo”, disse Simon Yueh, cientista do projeto SMAP no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia. “Os dados de umidade do SMAP tem o potencial de melhorar significativamente a precisão de curtas previsões meteorológicas e reduzir a incerteza das projeções de longo prazo de como as mudanças climáticas terão impacto ciclo da água na Terra “.

Desta forma então começarão as operações científicas de  SMAP, e os dados do SMAP serão calibrados e validados. A primeira versão do solo de  produtos de dados de umidade é esperado no prazo de nove meses. Dados científicos devidamente validados são esperados para ser liberado no prazo de 15 meses.

Crédito de imagem: NASA / Bill Ingalls

Fonte: Nasa